Altres criptoactius: primera, segona i tercera generació
Actualment, hi ha més de 13.000 criptoactius (comunament anomenats “Altcoins”) que tenen característiques diferents, més enllà de les que ofereix Bitcoin. Tot i que aquestes “Altcoins”, igual que Bitcoin, no compleixen les tres característiques fonamentals per a ser considerades diners de curs legal, ofereixen altres funcionalitats que poden arribar a resultar interessants des del punt de vista tecnològic i de negoci.
El 2015 sorgeix una altra blockchain, Ethereum, que introdueix una utilitat que no oferia Bitcoin: els “contractes intel·ligents”. Si bé Bitcoin estava pensada únicament per a registrar transaccions, Ethereum va permetre emmagatzemar i executar contractes intel·ligents. El token nadiu d’Ethereum per a poder utilitzar la blockchain és l’Ether. Posteriorment van sorgir altres blockchains, com Algorand o Solana, que van oferir millors tècniques en àrees com la privacitat, l’escalabilitat o l’eficiència energètica.
Els contractes intel·ligents són programes informàtics emmagatzemats en una blockchain que s’executen automàticament quan es compleixen unes condicions prèviament establertes. La seva utilitat radica, per exemple, en la possibilitat d’automatitzar l’execució d’un acord sense la participació d’un intermediari.