El protocolo de Prueba de Participación (PoS)
El protocolo de Prueba de Participación (PoS) es un protocolo de consenso que se basa en la participación de los nodos en la red para validar transacciones y producir nuevos bloques, sin tener que resolver retos criptográficos como en el protocolo Prueba de Trabajo (PoW).
En este protocolo de consenso se tiene en cuenta el tiempo de participación de los nodos en la cadena de bloques (blockchain) y la cantidad de un determinado criptoactivo que controla cada nodo, además de un componente aleatorio, para determinar quién puede validar las transacciones y agregar nuevos bloques a la cadena de bloques (blockchain).
Dentro de los nodos validadores, el nodo que finalmente vaya a validar un bloque se decide de manera aleatoria, pero dando una probabilidad mayor a quienes cumplan unos criterios, como:
La cantidad del criptoactivo nativo de la red que el nodo posea (lo que en inglés se conoce como staking).
El tiempo de participación en la red: a más tiempo, más probabilidad de ser escogido.
Cuando se establecen estos criterios y se procede a la elección aleatoria de los nodos validadores, los nodos elegidos podrán validar transacciones, recibiendo de esta manera recompensas por el esfuerzo realizado (en este caso, el coste de oportunidad de tener una cantidad significativa de criptoactivos en staking).
Adicionalmente, el nodo validador también recibe las comisiones por transacción que pagan los nodos que proponen registrar transacciones en la red. Tanto en PoW como PoS, quien introduce una transacción para que se incorpore a la Blockchain tiene la posibilidad de incluir una comisión para que su transacción sea más atractiva para el nodo que crea y propone un nuevo bloque y, por tanto, se incorpore cuanto antes. Esta comisión, voluntaria, es adicional al coste (gas fees) que hay que pagar por utilizar la blockchain.
Por otro lado, estos protocolos de consenso incorporan mecanismo de penalización para desincentivar a los nodos validadores a actuar de forma maliciosa, esto es, los criptoactivos que aportan constituyen una suerte de finanza para poder validar y una parte puede perderse si son objeto de sanción.
Entre sus características principales, cabe reseñar que es una tecnología respetuosa con el medio ambiente porque no requiere de potentes ordenadores que realicen actividades de minería.
Pros y contras de PoS
En el lado de las ventajas podemos encontrar:
Menor consumo de energía: no requiere grandes cantidades de energía y recursos de procesamiento para validar transacciones y producir nuevos bloques. Esto se traduce en una menor huella de carbono.
Mayor escalabilidad: puede manejar una mayor cantidad de transacciones en la cadena de bloques (blockchain), ya que los nodos no necesitan resolver retos criptográficos complejos para validar las transacciones. En algunas de estas blockchains se pueden llegar a validar millones de transacciones por segundo, lo que permitiría su uso en aplicaciones de pago.
En el lado opuesto, presenta las siguientes desventajas:
Menor descentralización: este protocolo de consenso podría conducir a una mayor centralización, ya que los nodos con una mayor cantidad de criptoactivos tendrían más poder sobre la validación de transacciones. Es decir, para conseguir una mayor escalabilidad se debe renunciar a cierta descentralización.
Problemas de distribución: si la distribución inicial del criptoactivo no es equitativa, podría perpetuar y exacerbar la desigualdad en la red.