De forma sintética, podemos establecer que un mapa conceptual es una herramienta cognitiva para la representación del conocimiento, gráfica y sintética, orientada al aprendizaje eficiente y significativo, a través de una representación gráfica de un amplio contenido.
Los mapas conceptuales suponen una herramienta de trabajo muy potente, ilustrativa y gráfica, que nos permite trabajar un concepto, una idea, un tema,…, de una forma más atractiva para el alumno.
Para poder desarrollar un mapa conceptual se podrían utilizar varios programas, aunque aquí destacamos básicamente dos:
CmapTools: se puede descargar del siguiente site: http://cmap.ihmc.us/download/
y en la siguiente dirección (perteneciente al mismo sitio web) se puede encontrar un manual básico y muy orientativo de cómo utilizar dicha herramienta:
http://cmap.ihmc.us/Support/help/Espanol/.
A modo de ejemplo, os incluimos un mapa conceptual elaborado por Felipe Zayas que podéis ver en el siguiente enlace:
http://fzayas.com/cmaps/blogs_aula/blogs_aula.html
Atlas ti.: básicamente es utilizado para la realización de análisis estadísticos de carácter cualitativo; pero además de esta función, se pueden desarrollar mapas conceptuales.
Para obtener más información se puede visitar la siguiente web http://www.atlasti.com/productintro_es.html y en la siguiente web http://psicologiasocial.uab.es/juan/index.php?option=com_content&view=category&layout=blog&id=14&Itemid=101〈=es, se puede encontrar un manual en castellano elaborado por Juan Muñoz Justicia de la Universidad de Barcelona.
Por otra parte, además de los programas que de forma específica pueden utilizarse para la elaboración de los mapas conceptuales, existen lo que se denomina Mapas conceptuales al estilo Web 2.0. Esto es, contamos con la versión online de los mapas conceptuales, llamada Glinkr y permite crear mapas conceptuales compartibles añadiendo a cada nodo una descripción y una colección de enlaces relacionados, que se abren en un recuadro cuando se pica sobre el ítem y sin necesidad de recargar la página.
Además, incorpora en la parte superior izquierda unos controles de desplazamiento. Los mapas pueden ser categorizados con tags (etiquetas), e incluso embebidos (insertados) en una página web.
Podéis obtener información en el siguiente enlace: http://www.glinkr.net